המהות שליוֹגָה, כפי שמוגדר בבהגווד גיטה וביוגה סוטרות, מתייחס ל"אינטגרציה" של כל היבטי חייו של אדם. יוגה היא גם "מצב" וגם "תהליך". תרגול היוגה הוא התהליך שמוביל אותנו למצב של איזון פיזי ונפשי, שהוא מצב של "אינטגרציה". במובן זה, האיזון בין יין ויאנג, כפי שנשאף ברפואה הסינית המסורתית ובטאי צ'י, מייצג גם הוא מצב של יוגה.

יוגה יכולה לעזור לאנשים להיפטר ממכשולים שונים ברמה הפיזית, הנפשית והרוחנית, ובסופו של דבר להוביל לתחושת שמחה טהורה שמתעלה על החושים. רבים המתרגלים יוגה מסורתית במשך זמן רב חוו ככל הנראה את המצב הפנימי הזה של שלווה וסיפוק. מצב זה של שמחה מרגיש שלו, רגוע ומתמשך יותר בהשוואה להתרגשות ולאושר שמביאים בילוי וגירוי. אני מאמין שאלו המתרגלים טאי צ'י או מדיטציה במשך זמן רב חוו גם הם תחושה דומה של שמחה טהורה.

בצ'ארקה סמהיטה, ישנה אמירה שמשמעותה: סוג מסוים של גוף מתאים לסוג מסוים של חשיבה, ובאופן דומה, סוג מסוים של חשיבה מתאים לסוג מסוים של גוף. גם בהאטה יוגה פרדיפיקה מזכירים שפעולות התודעה יכולות להשפיע על תפקודי הגוף. זה מזכיר לי אמירה דומה: "הגוף שיש לך לפני גיל 30 ניתן לך על ידי ההורים שלך, והגוף שיש לך אחרי גיל 30 ניתן לך על ידי עצמך".

כאשר אנו מתבוננים במראה החיצוני של אדם, אנו יכולים לעתים קרובות לשפוט במהירות את אישיותו ומזגו. הבעותיו, תנועותיו, שפתו והילה של אדם יכולים לחשוף רבות על מצבו הפנימי. הרפואה הסינית המסורתית חולקת השקפה דומה; רגשותיו ורצונותיו של אדם משפיעים לעתים קרובות על מצבו הפיזי הפנימי, ועם הזמן, הדבר יכול לגרום למערכת הפנימית לפעול במצב קבוע. מתרגלי רפואה סינית יכולים בדרך כלל להעריך את מצבו הפנימי של אדם באמצעות תצפית חיצונית, הקשבה, שאילת שאלות ואבחון דופק. יוגה ורפואה סינית מסורתית הן שתיהן צורות של חוכמה מזרחית. הן משתמשות במערכות הסבר שונות כדי לתאר את אותם מושגים ושתיהן מציעות שיטות להשגת איזון פנימי והרמוניה. אנו יכולים לבחור את השיטה המתאימה ביותר למצבנו ולהעדפותינו. למרות שהנתיבים עשויים להיות שונים, בסופו של דבר הם מובילים לאותה מטרה.